Cáncer es el término que se usa para enfermedades en las que
células anormales se dividen sin control y pueden invadir otros tejidos. Las
células cancerígenas se pueden transmitir a otras zonas del cuerpo a través de
los sistemas sanguíneo y linfático.
Cuando hablamos de cáncer, no estamos hablando sobre una
enfermedad, si no de varias. Existen mas
de 100 tipos diferentes de cáncer. El
nombre que recibe un tipo de cáncer, se toma del nombre del órgano o de las
células donde empieza.
Todos los tipos de cáncer comienzan en las células que son las unidades básicas de la vida en nuestro cuerpo. El cuerpo esta formado por muchos tipos de células.Estas células crecen y se dividen de una forma controlada para producir las células que sean necesarias, cuando la células envejecen y mueren, son remplazadas por otras. Pero algunas veces este proceso ordenado se descontrola. El ADN de una célula puede dañarse o alterarse, lo cual produce mutaciones(o cambios) que afectan a la célula en su crecimiento y división. Cuando esto sucede, las células no mueren cuando tienen que hacerlo y células nuevas se forman sin que el cuerpo las necesite, las células que no se necesitan se agrupan y forman una masa de tejido, a la cual llamamos tumor. No todos los tumores son malignos. Los tumores benignos, no lo son. Este tipo de tumores se puede extirpar y no suele volver a aparecer. También están los tumores malignos, que si son cancerígenos. Las células de esta clase de tumores pueden invadir tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo, formando una metástasis, que se produce cuando el cáncer pasa de una parte del cuerpo a otra.
